Il microcredito consiste nell’erogazione di piccoli prestiti a fini produttivi e industriali, a tassi particolarmente vantaggiosi e senza particolari necessità di garanzia collaterale da parte della clientela. Ciò permette l’accesso al credito anche da parte delle fasce della popolazione più esposte alla povertà, che hanno in tal modo l’opportunità di migliorare i loro standard di vita.
Si è sviluppato a partire dagli anni Settanta in America Latina e in Bangladesh. Il più noto promotore di questa pratica è Muhammad Yunus, il “banchiere dei poveri”, vincitore nel 2006 del Nobel per Pace.
Il principale istituto che offre microcredito in Italia è PerMicro, al cui capitale partecipa anche Banca Etica. Banca Etica, inoltre, sostiene il microcredito nel Sud del mondo, soprattutto nel continente africano.